Les maisons de repos ne séduisent plus les aînés : pourquoi ce désintérêt grandit

Maisons de repos : pourquoi les seniors s’en détournent-ils ?

En France comme en Belgique, les maisons de repos font face à une baisse significative de leur taux d’occupation. De nombreux seniors expriment aujourd’hui le souhait de rester chez eux ou d’explorer d’autres formes de logement. Qu’est-ce qui explique cette perte d’attractivité et quelles alternatives existent pour répondre aux besoins spécifiques du grand âge ?

Ce que sont réellement les maisons de repos

Souvent confondues avec les maisons de retraite, les maisons de repos sont en réalité des établissements de soins, pensés pour accueillir des personnes âgées nécessitant un suivi médical. Contrairement aux maisons de retraite qui offrent un cadre de vie plus autonome, les maisons de repos s’adressent davantage aux seniors en perte d’autonomie ou convalescents. Leur objectif principal est de garantir une prise en charge médicale adaptée tout en préservant un certain confort de vie. En France, on en compte plus de 6 000, avec un âge moyen d’entrée de 85 ans. Toutefois, ce critère varie selon l’état de santé de la personne. Si en 2015, près de deux millions de seniors pouvaient potentiellement y séjourner, cette tendance s’est inversée avec le temps. En Belgique par exemple, près de 10 000 lits sont restés inoccupés en 2020.

Un désamour croissant : que reprochent les aînés aux maisons de repos ?

Ce désengagement s’explique en grande partie par des témoignages inquiétants sur les conditions de vie au sein de ces structures. Manque de personnel, erreurs de soins, sentiment d’abandon… de nombreuses critiques sont régulièrement formulées. En France comme en Belgique, les effectifs sont souvent insuffisants pour répondre aux besoins croissants des résidents. Ce sous-effectif, couplé à des budgets limités, pèse lourdement sur la qualité des soins. Plusieurs aînés rapportent des erreurs de médication ou une détresse psychologique liée à l’environnement. Le cadre de vie, perçu comme morne ou anxiogène, peut engendrer un sentiment d’isolement difficile à vivre. Face à cette réalité, il n’est pas surprenant que de nombreux seniors préfèrent éviter ces établissements.

COVID-19 : un facteur aggravant

La crise sanitaire liée à la COVID-19 a accentué ce rejet. Les maisons de repos ont été particulièrement touchées par la pandémie, avec un nombre élevé de décès parmi les résidents. Rien qu’en Belgique, plus de 6 000 vies ont été perdues dans ces structures. Cette situation a renforcé chez les seniors le désir de rester à domicile, entourés de leurs proches. En parallèle, les hôpitaux, souvent surchargés, réduisent la durée des séjours, transférant plus rapidement les patients vers les maisons de repos, même en cas de troubles mentaux. Or, les soignants de ces structures ne sont pas toujours formés pour faire face à ce type de prise en charge. Malgré l’arrivée des vaccins et l’assouplissement des mesures sanitaires, la méfiance persiste.

Quelles alternatives à la maison de repos ?

Si la maison de repos reste une solution pour certains cas de dépendance, elle n’est plus l’unique option envisagée. Plusieurs solutions existent pour permettre aux personnes âgées de conserver leur autonomie tout en bénéficiant d’un accompagnement :

• Le maintien à domicile : cette option permet aux aînés de rester chez eux, avec le soutien de services d’aide à domicile. Selon les besoins, cela peut inclure des soins infirmiers, de la kinésithérapie ou une assistance ménagère.
• La colocation intergénérationnelle : vivre avec un étudiant ou un jeune adulte peut être bénéfique des deux côtés. En échange d’un loyer modéré, ce dernier apporte présence et aide dans les tâches du quotidien.
• La colocation entre seniors : de plus en plus prisée, cette solution permet à plusieurs personnes âgées de partager un logement, de mutualiser les services et de briser l’isolement.

Chaque alternative mérite réflexion et doit être adaptée à l’état de santé, aux attentes et aux ressources de chacun. Le but étant toujours d’assurer bien-être, sécurité et dignité aux personnes âgées.